Hiện nay, nhiều quảng cáo cho rằng, đông trùng hạ thảo (ĐTHT) chữa bách bệnh, nhất là các bệnh nan y như ung thư, viêm phổi, trị liệt dương, tăng cường sinh lực… Nhưng theo các chuyên gia, nó không có tác dụng chữa bệnh, thậm chí hiện nay hàng rởm là chủ yếu nên dễ tiền mất, tật mang.
Đông trùng hạ thảo
Vì ĐTHT hiếm nên người ta làm giả trùng thảo bằng thân củ của địa tàm và thảo thạch rồi cắm cỏ vào, có loại được làm từ bột ngô, bột mạch, thạch cao. Một số trùng thảo giả được sản xuất bằng cách gia công ép màng nên bên ngoài có màu trắng ngà, hình sâu non nhẵn bóng, rõ các vằn khía, mặt cắt có màu trắng nhạt. Khi cầm lên thấy nặng, không nhẹ bông như trùng thảo thật.
Ở mức độ tinh vi hơn, người ta còn làm thành cả trùng thảo nguyên con y hệt trùng thảo thật, với đủ cả thân sâu và sợi nấm mọc trên đỉnh đầu. Đặc biệt, trùng thảo còn được làm giả từ con sâu chít (sâu thân nhộng sống trong cây chít) mà người ta thường dùng để ngâm rượu nên rất khó phân biệt.
BS BS Nguyễn Xuân Hướng cảnh báo, tuy ĐTHT là một vị thuốc bổ của Đông y nhưng lại không có tác dụng chữa bệnh, được dùng chủ yếu để bồi bổ cho người già, giúp bổ khí huyết, người trẻ ít có tác dụng. Việc dùng ĐTHT nuôi trồng không ở môi trường sinh trưởng sẽ ít có tác dụng, còn với hàng giả thì chắc chắn tiền mất, tật mang.
Theo Lương y Vũ Quốc Trung, Hội Đông y Việt Nam, ĐTHT chỉ nên coi là thực phẩm chức năng, dùng khi cơ thể không khoẻ. ĐTHT thật thì ninh lâu vẫn dai, không mủn, cọng cỏ ở đầu không nát, khi ninh toả ra mùi thơm, tanh như cá…